12 ingrédients de base pour cuisiner chinois ou vietnamien

Les épiceries asiatiques sauront vous approvisionner en arômes invitants et en saveurs pimentées, sucrées ou aigre-douces. Comme nous n'avons pas tous la chance d'habiter près d'une épicerie fine ou asiatique, nous vous proposons des solutions de rechange intéressantes. Aujourd'hui, plusieurs supermarchés réservent un coin aux produits asiatiques. N'hésitez pas à créer la demande auprès de votre épicier.

Châtaignes d'eau

Les châtaignes d'eau sont les bulbes d'une plante aquatique chinoise. Elles ajoutent une texture croquante aux sautés et à la farce des raviolis chinois, notamment. Leur saveur peut rappeler celle du maïs. Vendues en conserve, elles se trouvent facilement dans les épiceries. Une fois la boîte ouverte, les châtaignes d'eau se conservent dans l'eau, environ une semaine au réfrigérateur, en changeant l'eau régulièrement.

Citronnelle

La citronnelle procure ce petit goût de citron que l'on aime tant dans les plats vietnamiens et thaïlandais. On la confond souvent avec la mélisse, cette herbe citronnée dont les feuilles ressemblent à celles de la menthe. Ce sont les tiges jaunâtres que l'on utilise, hachées, pour parfumer les soupes et les bouillons asiatiques, le poulet à la citronnelle et le poulet aux arachides. Si vous aimez la cuisine asiatique, la citronnelle en pot, conservée dans l'eau, est un must dans votre réfrigérateur (elle s'y conservera plusieurs mois). On peut remplacer la citronnelle par un peu de zeste de citron et du gingembre frais râpé.

Coriandre fraîche

Pour qui aime le parfum de la coriandre, cette herbe est fantastique. Ses petites feuilles vertes et plates ressemblent un peu au persil plat. Son arôme puissant se marie bien aux soupes tonkinoises, aux salades, au poulet et au poisson. Placez les racines dans de l'eau, comme un bouquet de fleurs, au réfrigérateur. Elle supporte assez bien la congélation lorsqu'elle est hachée finement et déposée dans des bacs à glaçons, couverte d'eau. Conservez les cubes congelés dans un sac hermétique.

Étoile d'anis

Communément appelée anis étoilé, cette épice est aussi connue sous le nom de badiane. Elle a une forme d'étoile et un goût prononcé d'anis et de réglisse noire. D'ailleurs, l'anis moulu lui serait un bon substitut. Ricardo utilise les étoiles d'anis notamment pour sa recette de canard laqué. Cette épice fait partie d'un mélange d'épices très populaire en cuisine asiatique : le cinq épices.

Gingembre frais

Les mordus de mets asiatiques savent reconnaître la fraîcheur de ce rhizome, qui n'a rien à voir avec le parfum du gingembre moulu. La racine doit être pelée avant d'être hachée ou râpée. Choisissez-la ferme et dodue et conservez la racine dans le bac à légumes du réfrigérateur ou au congélateur, entière ou déjà râpée.

Huile de sésame

Il ne faut pas confondre l'huile de sésame grillé avec l'huile de sésame classique. La première est tellement parfumée qu'un soupçon suffit. Dans la cuisine chinoise, on utilise souvent cette huile en fin de cuisson. Si vous ne l'utilisez pas souvent, conservez-la au réfrigérateur.

Par Brigitte Coutu