Bienvenue dans la ville au ciel bleu
Avec environ 333 jours de soleil par année, Calgary est la ville la plus ensoleillée du pays. Fidèle à son surnom de «Blue Sky City», elle nous accueille sous un ciel d’un bleu éclatant et un soleil radieux. Pour amorcer le séjour en beauté, direction le restaurant CHARCUT, attenant à l’Hôtel Alt Calgary University District. Au menu? L’expérience des chefs Connie DeSousa et John Jackson à son meilleur. S’inspirant de la cuisine italienne et portugaise, un clin d’œil à l’héritage de Connie, on y sert des plateaux de charcuteries, des pièces de viande d’exception, des pâtes, des pizzas et des entrées célébrant les légumes. Pour l’occasion, nous avons eu droit au traitement royal avec une démonstration de fabrication de saucisses maison, en compagnie des deux chefs.
Après ce festin, nous nous dirigeons vers l’autre Hôtel Alt de Calgary, situé dans le quartier East Village, où nous séjournerons pour la durée de notre escapade gourmande. Une fois bien installés, c’est maintenant l’heure de dénicher un endroit pour souper et, heureusement, ce ne sont pas les options qui manquent autour de l’hôtel. Le JINBAR, une cuisine d’influence coréenne, est l’endroit parfait pour le 5@7 avec son fameux poulet frit qui fait la renommée de l’établissement, en format sandwich avec une délicieuse margarita épicée. La cheffe Jinhee tire son inspiration des moments réconfortants de son enfance pour créer un menu débordant de saveurs.
Sur le chemin du retour, on ralentit le pas pour admirer le coucher de soleil sur le Bow River Pathway, un superbe réseau piétonnier entourant cette rivière qui traverse Calgary. Le plus beau dans tout ça? La vue imprenable de la chambre d’hôtel sur la rivière.
JOUR 1: Visite au cœur de la ville
Une journée prometteuse s’annonce dans la métropole avec le ciel bleu toujours au rendez-vous. Le déjeuner à l’hôtel est la meilleure option pour profiter au maximum du programme bien chargé d’aujourd’hui. On s’installe donc au CHIX Diner pour y déguster des sandwichs déjeuners et des classiques, du type diner à l’américaine. On opte pour le Cheese Louise, suffisamment copieux pour nous soutenir jusqu’au prochain arrêt.
Il suffit de traverser la rue en face de l’hôtel pour visiter le fameux Simmons Building, autrefois un entrepôt d’usine de matelas laissé à l’abandon, reconverti en 2015 pour accueillir des établissements culinaires réputés en ville: Charbar, des amis John et Connie que nous avons rencontrés au CHARCUT en début de séjour, la boulangerie Sidewalk Citizen et le café-torréfacteur Phil & Sebastian. Café à la main, on parcourt les nombreux monuments architecturaux d’hier et d’aujourd’hui qui façonnent la ville: Calgary Central Library, National Music Center, King Edward Hotel.
L’appétit se fait sentir après quelques kilomètres à déambuler dans le centre-ville. Il est temps de faire une pause au Class Clown Hamburgers, situé dans le quartier Mission, reconnu pour les meilleurs smash burgers en ville. On est chaleureusement accueillis par les propriétaires Xian Fullen et Noel Sweetland dans cet établissement charmant avec ses boiseries, son bar central rembourré et son décor kitsch, autant d’éléments qui rappellent l’idée d’un sous-sol des années 70. Le menu est simple et mise sur ses spécialités: des burgers de bœuf albertain, des frites garnies et des boissons locales pour couronner le tout. On a adoré leur classique Donald McRonald accompagné d’un verre de vin nature. À voir la file à l’extérieur du restaurant avant l’ouverture, force est de constater qu’il s’agit d’une formule gagnante!
La visite de la ville se poursuit sur la très populaire 17th Ave SW, qui est remplie de commerces, de restaurants et de bars. On se dirige ensuite vers la 11 Avenue SW afin de faire un arrêt à The Cookbook Co. Cooks, un hybride entre magasin et école de cuisine, offrant une sélection d’ingrédients spécialisés, d’articles de cuisine et de livres. Un paradis pour les foodies. À l’arrière, on trouve le Metrovino Fine Wines, une superbe adresse pour les amoureux de vin tenue par de vrais passionnés.
Comment bien terminer la journée? Avec une visite chez Noble Pie, où le propriétaire Mike Lange voue une réelle passion à la pizza. On y retrouve des pizzas signatures aux recettes soigneusement réfléchies, sur une base de pâte poolish. On a eu un faible pour la Brooklyn White (huile d’olive, ail, mozzarella vieillie, ricotta, oignons caramélisés et grana padano) et pour la Hotlips (sauce tomates, mozzarella vieillie, piments forts, salami calabrese et un miel très épicé).
JOUR 2: Festival gourmand et cuisine sur le feu
Ce séjour à Calgary, pendant le long week-end férié d’août, coïncidait avec le début de Taste of Calgary, l’un des plus grands festivals gourmands de l’année. Quelle chance! Restaurants, camions-restaurants et brasseries-distilleries, c’est un peu plus de 70 comptoirs qu’on peut visiter sur le site. On a testé les siu mai au porc philippins, la chamoyada mexicaine à la mangue et même la bannique de Kokom’s Bannock Kitchen. Il est important de prévoir assez de temps pour profiter des festivités et goûter à tout!
Pour le souper, on est reçus par le chef Mackenzie Pavka et son équipe dans un décor des plus accueillants, campé dans une ancienne usine Five Roses reconvertie: le Bridgette Bar. L’inspiration du restaurant? Brigid, déesse de la Flamme éternelle de la tradition celtique. Le feu de bois est donc au centre de la conception des plats, tout comme la provenance des ingrédients. Les pièces de viande et les légumes proviennent de fermes de la région, dont celle du chef Mackenzie lui-même. On a été conquis par l’originalité et la générosité de chaque plat, comme le pain à l’ail farci de fromage en grains, les tomates de l’Alberta, capucines et sauce de style béarnaise, le bifteck de bœuf grillé au feu de bois, les pommes paillasson et jus de champignons sauvages et, enfin, la fameuse tarte aux bananes sur base de bretzel. Un dé-li-ce.
JOUR 3: Profiter de l’hôtel et ses environs
Après deux journées bien remplies, on ralentit le rythme avec un petit déjeuner dans la chambre d’hôtel pour profiter de la vue. On se rend au café du Simmons Building pour y choisir quelques viennoiseries et spécialités de la place à emporter: les petits pains au fromage, un pain aux bananes du Sidewalk Citizen Bakery, le tout accompagné d’une découverte, le Nitro Cold Brew de Phil & Sebastian.
Pour le lunch, on opte pour le hall alimentaire First Street Market qui n’a plus besoin de présentation après avoir été au cœur de plusieurs émissions culinaires ces dernières années. C’est à la table du populaire restaurant vietnamien Pure Street Food qu’on prend place pour savourer les fameux beignets au sésame garnis de char siu.
L’heure du souper est remplie de surprises et de découvertes avec l’expérience Omakase du restaurant Nupo, qui est situé dans l’Hôtel Alt Calgary East Village. Une soirée unique en son genre dirigée par une brigade entièrement féminine. On a eu la chance d’échanger avec l’équipe en cuisine pour en apprendre plus sur les plats servis, tels que les sashimis et nigiris présentés dans le plus grand respect des traditions japonaises. La saisonnalité des plats et les ingrédients issus de pratiques durables sont des aspects importants pour le chef et propriétaire Darren MacLean.
On poursuit cette soirée exquise au bar afterEIGHT, le seul bar canadien sélectionné par #World50best parmi les meilleurs bars ouverts en 2025, voisin du restaurant EIGHT. Ces trois projets situés dans l’hôtel sont tous menés par le chef MacLean. Ici, le chef souhaite faire goûter l’identité multiculturelle du Canada à travers des cocktails uniques dans un lieu intime pouvant accueillir 8 personnes seulement. On se laisse surprendre par le chef qui propose des concoctions renversantes comme le MacLean «Manhattan», un cocktail à base de scotch Dalmore 18 ans d’âge, infusé avec des herbes kashiwa, puis mélangé avec une touche de Cocchi di Torino pour les notes de cerises et de caramel au profil torréfié.
JOUR 4: Manger dans les quartiers branchés
Le séjour tire bientôt à sa fin et on profite de ces derniers moments pour retourner autour du Bow River Pathway, le temps d’une petite course qui nous mènera à notre prochaine destination. C’est dans le quartier très branché de Bridgeland que se trouve le restaurant Shiki Menya. Cet établissement, tenu par le chef Koki Aihara, est réputé pour ses ramens Tonkotsu préparés à partir de bouillon de porc mijoté pendant plus de 20 heures, ses nouilles maison et son ambiance électrisante, où le plaisir est toujours au rendez-vous. En sortant du restaurant, on prend le temps de visiter la rive nord de la rivière Bow ainsi que les quartiers à l’est de la rivière Elbow. Pour la plupart résidentiels, ces secteurs offrent une vue imprenable sur la ville avec de magnifiques couchers de soleil, notamment sur Scotsman’s Hill.
La dernière adresse de cet itinéraire gourmand se trouve dans le quartier Marda Loop, au restaurant DOPO. Il occupe présentement la 4e place du palmarès des 100 meilleurs restaurants au Canada selon la liste de Canada’s 100 Best 2025. On y déguste une cuisine italienne savoureuse grâce aux recettes familiales du sud de l’Italie et de la Calabre du propriétaire Tony Migliarese. Celui-ci réserve un accueil chaleureux à tous ses clients et s’assure qu’ils passent une délicieuse soirée. Les plats de pâtes farcies sont succulents, tout comme les entrées. Une mention spéciale au Tiramisu alla Rose (la maman du chef), qui fait partie des coups de cœur de ce voyage en terre albertaine. Pour la petite histoire, le chef Tony a décidé d’ajouter le numéro de téléphone de sa mère sur le menu afin que les clients puissent lui exprimer par écrit à quel point ils avaient aimé son tiramisu.
Nous lui avons écrit.
Cet article est une collaboration entre RICARDO et Hôtels Alt.