À la découverte de trois recettes mexicaines traditionnelles avec Ricardo

Ce printemps, Ricardo est allé à la rencontre de la communauté mexicaine de Montréal, le temps d’une incursion festive et rassembleuse. En collaboration avec IGA, on prend la direction du Café Latino Comunitario sur la rue Saint-Hubert, où la propriétaire Irlanda Espinoza veille sur ses compatriotes.

1. Les empanadas au boeuf

L’odeur alléchante des empanadas enveloppe Ricardo dès qu’il passe la porte du café, devenu un vrai repère pour les latinos montréalais. Ici, les rires fusent, le café coule à flots et Irlanda ainsi que sa tante Grecia Gutierrez servent les meilleures empanadas en ville.

Ces petits chaussons garnis au bœuf effiloché avec des légumes, du fromage et des épices typiquement mexicaines sont si authentiques que Ricardo est momentanément transporté au Mexique. Nappées de sauce douce ou juste assez piquante, ces empanadas traditionnelles ont une farce parfaitement assaisonnée et une pâte tout en finesse. Verdict de Ricardo? Ce sont de loin les meilleures qu’il ait jamais mangées! Irlanda et Grecia ont accepté de partager leur recette, pour en faire profiter le plus de gens possible.

boeuf

Empanadas au boeuf de Grecia

2. La salsa verde

Quelques portes plus loin, Rosina Martinez est aux fourneaux pour préparer ses enchiladas, ces tortillas roulées et farcies d’une garniture qui font la renommée du restaurant Mr Azteca. C’est là que Ricardo la retrouve pour tenter de lui soutirer des secrets gourmands bien gardés. Détrompez-vous: le «Mr» n’est pas «monsieur» Azteca, mais bien les initiales de Rosina et de son défunt mari Mois, un visionnaire gourmand qui voulait partager les délices de son Mexique natal avec les gens de son pays d’adoption.

En cuisine, Ricardo s’improvise «contrôleur de qualité» et tient à goûter à la salsa verde qui mijote doucement sur le rond. Une cuillerée, et Ricardo est conquis: une sauce parfaitement relevée, vibrante et herbacée grâce aux tomatillos, aux oignons et à la coriandre. Cette salsa verde familiale, que Rosina fait désormais les yeux fermés, apporte une fraîcheur piquante à tous les mets, des tacos au poisson en passant par les enchiladas.

Ça tombe bien, Rosina est justement en train de préparer ses fameuses enchiladas divorciadas. On a bien lu: des enchiladas divorcées! On les appelle ainsi parce qu’une moitié de l’assiette est nappée de sauce rouge (salsa roja) et l’autre, de sauce verte (salsa verde).

Même s’il s’était laissé tenter par plusieurs empanadas au café d’Irlanda, Ricardo ne se fait pas prier pour goûter à ce plat emblématique. Une bouchée suffit pour que Ricardo fonde: les enchiladas de Rosina sont exquises. Un mélange de saveurs tout en fraîcheur, avec les tortillas de maïs, le poulet, les sauces qui se marient bien (malgré ce que le nom de la recette pourrait nous laisser croire!) et du fromage émietté pour une touche de douceur. Des ingrédients simples et un savoir-faire passé de génération en génération, voilà le secret derrière ce plat qui a donné une petite émotion à Ricardo.

Cuisine mexicaine

Salsa verde aux tomatilles pour enchiladas de Rosina

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3. Le gâteau aux trois laits (tres leches)

Ricardo n’allait pas terminer sa visite sans prendre part à une fiesta amicale organisée par Irlanda et Grecia. Et la petite marche allait l’aider à digérer son copieux lunch! Au café, l’ambiance est festive: déco typiquement mexicaine, piñata et musique traditionnelle donnent le ton. Mais c’est le pastel tres leches qui capte l’attention de Ricardo. Il adore ce gâteau aux trois laits, à la texture fondante ultra-moelleuse sans pareille.

Dans ce gâteau blanc consommé aux quatre coins de l’Amérique latine, on trouve du lait entier ou de la crème, du lait évaporé et du lait condensé sucré. Il est souvent garni de chantilly et de fruits frais, et saupoudré de cannelle. C’est sucré, c’est doux, c’est enveloppant. Exactement à l’image d’Irlanda, de Grecia, de Rosina et de tous les autres Mexico-Montréalais qui composent cette communauté tricotée serrée, rencontrée grâce à la curiosité gourmande de Ricardo et d’IGA. Des gens exceptionnels, à l’image de leur héritage culinaire.